A atividade física para crianças é fundamental para o desenvolvimento saudável dos pequenos. Além de contribuir para a saúde física, ela desempenha um papel crucial na saúde mental e emocional das crianças. No entanto, muitas vezes, elas podem achar a prática de exercícios monótona ou desinteressante. Portanto, é essencial encontrar maneiras de tornar a atividade física divertida e segura.
A pediatra Dolores Fernandez analisa que “as crianças estão querendo interação, toque, se movimentar, brincar, mas os pais chegam em casa cansados e não dão conta. Isso leva as crianças a uma inatividade constante.” Essa inatividade, segundo ela, pode resultar em aumento de peso e problemas na coordenação motora, que estão entre os principais prejuízos causados pela falta de atividade física e pelo uso excessivo de recursos tecnológicos.
O professor Jorge Mota observa que “a insegurança nas ruas e a baixa oferta de espaços públicos de lazer também dificultam a reversão desse cenário”. Ele adverte que, mesmo em ambientes privados, os pais devem estimular atividades físicas e desportivas como promoção de saúde. Mota ressalta ainda que “a mudança de comportamento das crianças parte do exemplo dado pelos pais, que devem planejar-se para participar do momento de atividade física dos filhos”.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou, em 2018, o plano global Let’s be Active (Vamos ser ativos) para estimular a prática de exercícios e reduzir a prevalência do sedentarismo entre adolescentes e adultos em 10% até 2025 e em 15% até 2030. O foco é essencial, considerando que, em relação à obesidade infantil, o Ministério da Saúde aponta que 12,9% das crianças brasileiras entre 5 e 9 anos têm obesidade, assim como 7% dos adolescentes na faixa etária dos 12 aos 17 anos.
Além disso, um estudo recente descobriu que apenas 14% das crianças em idade pré-escolar ao redor do mundo estão atendendo às recomendações de atividade física, comportamento sedentário e sono (conhecidos, em conjunto, como comportamentos de movimento) indicadas pela Organização Mundial de Saúde (OMS).
Importância da atividade física para crianças
Antes de explorarmos as dicas, é importante compreender por que a atividade física é tão crucial na infância. Alguns dos benefícios da atividade física para crianças incluem:
Desenvolvimento físico
A atividade física desempenha um papel fundamental no desenvolvimento muscular e ósseo das crianças. Ela melhora a coordenação e o equilíbrio, além de fortalecer o sistema cardiovascular. O coordenador do Grupo de Trabalho de Atividade Física da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), Ricardo do Rego Barros, ressalta: “A criança tem que se movimentar para desenvolver as habilidades. O ponto-chave é acabar com a inatividade. É muito comum as crianças ficarem, desde muito cedo, deitadas na frente da televisão ou usando smartphones. Cada criança tem suas habilidades, e é preciso descobrir o que dá prazer a ela: coordenação, agilidade, velocidade, equilíbrio.”
Desenvolvimento mental
O período entre o nascimento e os três anos é decisivo para a constituição do indivíduo, tanto do ponto de vista psicológico quanto orgânico e neuropsicomotor. O psicólogo e psicanalista Daniel Franco, da Liga de Neurologia e Psiquiatria Infantil da Universidade Federal do Ceará (UFC), explica que “todo tipo de experiência é fundamental para a criança pequena que se encontra nessa faixa de idade. É o momento em que o cérebro da criança está em pleno desenvolvimento. As células nervosas, os neurônios, estão em plena produção. A cada nova experiência, o cérebro vai se solidificando e estabelecendo conexões entre as células.” Isso significa que experiências de movimento e interação social ajudam a moldar o desenvolvimento cognitivo e emocional da criança.
Desenvolvimento motor
A Educação Física, especialmente na idade escolar, é essencial para o desenvolvimento de habilidades motoras e reflexos. Além disso, ela melhora a coordenação e a postura corporal, trazendo benefícios diretos para a saúde. A prática regular de atividades físicas ajuda as crianças a se tornarem mais ágeis e habilidosas em diversas tarefas, tanto esportivas quanto cotidianas.
Disciplina
A prática de esportes e atividades físicas desde a idade escolar também contribui para a compreensão da necessidade de disciplina na vida em sociedade. Desde muito novas, as crianças aprendem a ter respeito e a seguir regras, lições que se aplicam não apenas ao jogo, mas à vida em geral. Esse aprendizado é crucial para a formação de cidadãos mais responsáveis e respeitosos.
Trabalho em equipe
As relações sociais promovidas pela disciplina são de extrema importância. O trabalho em equipe, por meio do contato com outras crianças e jovens, enriquece as interações e faz com que surjam valores como a solidariedade. A colaboração e o respeito às diferenças são aspectos fundamentais que as crianças aprendem enquanto jogam e competem.
Personalidade
A atividade física também influencia a personalidade da criança e do jovem, contribuindo para o desenvolvimento da autoestima, do caráter e da confiança. O ambiente esportivo proporciona oportunidades para que as crianças experimentem sucessos e fracassos, ajudando-as a lidar com desafios e a construir uma imagem positiva de si mesmas.
Estilo de vida ativo
Introduzir hábitos saudáveis desde cedo pode estabelecer um padrão que persista na vida adulta. Isso reduz o risco de doenças crônicas, como obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Segundo a Dra. Dolores Fernandez, “a atividade física é uma ação que deve ser praticada por todos, inclusive as crianças, pois serve como fator de prevenção a várias doenças, como a obesidade infantil. A prática deve ser continuada nas fases adolescente e adulta para que o indivíduo tenha uma vida saudável e plena.” Além disso, a Dra. Dolores enfatiza que toda atividade física deve ser acompanhada por um pediatra e um professor de educação física, garantindo que as crianças tenham acesso a exercícios adequados, respeitando as particularidades de cada uma.
O ideal para cada idade
Na hora de escolher a melhor atividade física para crianças, é importante considerar a idade dos pequenos para adequar as brincadeiras.
De zero a 2 anos
O foco deve estar no desenvolvimento neuromotor, com ênfase em brincadeiras lúdicas que incentivem o movimento. Os pais podem estimular os bebês a rolar, engatinhar e explorar o ambiente de forma segura. Atividades como a natação podem ser introduzidas, mas é essencial que sejam realizadas com supervisão constante, priorizando a diversão e o aprendizado em vez de um desempenho esportivo. O objetivo nessa fase é promover o movimento natural, ajudando a criança a ganhar força e coordenação sem pressão.
De 2 a 5 anos
As crianças começam a desenvolver habilidades motoras básicas, como correr, pular e brincar em grupo. Nessa etapa, é interessante introduzir aulas de esportes como judô e balé, que promovem tanto o desenvolvimento físico quanto a socialização. As atividades devem ser simples e lúdicas, permitindo que as crianças experimentem, errando e acertando, enquanto aprimoram suas habilidades motoras.
De 6 a 9 anos
As crianças apresentam uma melhora no equilíbrio e nas reações automáticas, tornando-se mais receptivas a jogos e esportes com regras flexíveis, como basquete e vôlei. Essas atividades ajudam a criança a entender melhor as regras do jogo e a desenvolver uma base sólida para a prática esportiva futura.
De 10 a 12 anos e adolescentes
Nessa fase, os jovens podem participar de esportes coletivos e individuais, aprimorando suas habilidades motoras e desenvolvendo estratégias em grupo. A compreensão das táticas e regras do jogo se torna mais clara, e a atividade física se transforma em uma oportunidade para formar hábitos saudáveis que serão levados para a vida adulta, contribuindo para a prevenção da obesidade e promovendo o bem-estar geral.
Tornando a atividade física divertida
Para incentivar as crianças a se moverem, é fundamental apresentar a atividade física de maneira divertida. Cleverson Costa, educador físico e Diretor Científico da Rede Pratique, destaca: “A melhor atividade física para a criança é aquela de que ela gosta, por isso é importante que elas tenham contato com o máximo de opções possíveis.” Além disso, Eduardo Netto, educador físico e diretor técnico da Bodytech Company, ressalta que os pais devem “incentivar um estilo de vida ativo e saudável para as crianças e jovens, desde que não forcem a barra e ofereçam opções variadas e divertidas, praticadas de forma segura e adequadas à idade”.
Aqui estão algumas maneiras de criar um ambiente lúdico para as atividades físicas:
Dê o exemplo
As crianças são observadoras e aprendem muito pelo exemplo. Portanto, é essencial que os adultos também se movimentem e pratiquem atividades físicas regularmente. Falar para as crianças saírem da frente do smartphone ou do videogame não terá efeito se os adultos também estiverem ligados nas telas. Envolver toda a família em atividades conjuntas, como passeios de bicicleta, partidas de futebol no quintal ou idas à piscina, é uma ótima maneira de incentivar as crianças a se exercitarem enquanto se divertem.
Transforme o cotidiano
Incorporar movimento nas atividades diárias pode fazer uma grande diferença. Por exemplo, se as crianças vão para a escola de ônibus, aproveite um dia bonito para que andem um ponto a mais antes de embarcar. Usar escadas comuns em vez de escadas rolantes pode ser um desafio divertido, e até contar degraus pode adicionar um elemento lúdico. Em casa, transformar tarefas como arrumar o quarto em jogos, onde as crianças precisam guardar brinquedos rapidamente, também pode ser uma maneira divertida de fazê-las se movimentar.
Esporte também é diversão
Muitas vezes, as crianças veem o esporte como uma obrigação ou algo sério que exige dedicação. Para mudar essa percepção, é importante mostrar que atividades como futebol, natação ou andar de skate podem ser momentos de diversão. O foco deve ser no prazer da atividade, não na performance. Quando as crianças se divertem, elas podem desenvolver um gosto por esportes que as acompanhará por muito tempo.
Respeite os gostos de cada criança
Forçar uma criança a praticar uma atividade que não gosta pode ser contraproducente, especialmente com adolescentes, que tendem a rejeitar imposições. Existem muitas opções de atividades, e é importante não desistir nas primeiras tentativas. Trocar um presente por uma bicicleta nova, testar aulas de dança ou oferecer diferentes modalidades esportivas pode ajudar a encontrar o que realmente motiva a criança. Observar a personalidade de cada uma e oferecer atividades que se alinhem aos seus interesses aumentará as chances de que a prática se torne um hábito saudável e prazeroso.
Use a tecnologia a favor do movimento
A tecnologia não precisa ser vista como uma inimiga da atividade física; na verdade, pode ser uma aliada! Com a popularidade de aplicativos e videogames, muitas crianças podem ser motivadas a se mover através de jogos que incentivam atividades físicas, como danças e competições esportivas. Em vez de afastar as crianças das telas, considere integrar essas ferramentas de forma positiva. Assim, os pequenos podem aproveitar o melhor do mundo virtual enquanto se mantêm ativos.
“Vale lembrar que jamais devemos impor uma modalidade a uma criança. Ela deve se sentir bem na atividade física e se divertir com isso para desenvolver o gosto pela prática. E se os pais puderem acompanhar e praticar junto, tanto melhor. A prática em família dá muito certo e coloca a saúde de todos em dia”, explica o cardiologista e médico do esporte Maurício Milani.
Exemplos de atividades físicas para crianças
As atividades físicas são essenciais para o desenvolvimento saudável das crianças, e existem diversas opções adequadas para cada faixa etária. Confira alguns exemplos de atividades físicas para crianças:
Caminhada
Uma atividade simples que pode ser realizada em família, escolhendo locais tranquilos e em contato com a natureza. A caminhada ajuda a combater a obesidade infantil, além de melhorar a resistência física e a capacidade pulmonar.
Pedalada
Pedalar auxilia no desenvolvimento da massa óssea, coordenação motora e equilíbrio. É importante escolher uma bicicleta adequada à altura e ao peso da criança, além de sempre usar equipamentos de segurança, como capacete e joelheiras.
Jogos com bola
Usar diferentes tipos de bolas para jogar e se divertir em família ou com amigos. Esses jogos ajudam a desenvolver a coordenação motora, as noções espaciais e a socialização.
Pular corda
Uma atividade clássica que trabalha resistência física, coordenação e equilíbrio. Pode ser realizada em locais com grama macia para reduzir o impacto dos saltos.
Amarelinha
Essa brincadeira clássica ensina limites de espaço, números e regras de jogos, enquanto melhora a capacidade de saltar e equilibrar-se em um pé só.
Circuito de exercícios
Criar um circuito com obstáculos e desafios que estimulem diferentes movimentos, como saltos e corridas. O circuito pode ser adaptado com materiais que estão à mão, permitindo que as crianças exercitem a imaginação e a coordenação motora.
No início, a criança deseja testar diferentes experiências e descobrir várias atividades. Futuramente, ela pode encontrar maior afinidade com uma modalidade específica. “Nessa fase, é importante a diversidade para que a atividade física infantil não fique monótona, evitando que a criança a abandone. Quando chega à adolescência, então, ela pode focar mais em uma atividade específica”, explica o cardiologista e médico do esporte Maurício Milani.
O papel dos educadores nas atividades físicas para crianças
A pergunta “qual a melhor atividade física para crianças?” é muito comum entre os pais. A resposta é: depende! A Educação Física oferece uma variedade de atividades que podem atender aos diferentes interesses e necessidades das crianças. Com a orientação de um professor de Educação Física, elas podem experimentar diferentes modalidades esportivas, jogos e brincadeiras, descobrindo o que mais gostam e com o que se sentem à vontade. A presença do professor é essencial para que as aulas se tornem mais do que momentos de exercício; elas se transformam em experiências educativas que cultivam a autoestima e a cooperação entre os estudantes.
Além disso, os educadores desempenham um papel fundamental na formação de hábitos saudáveis desde a infância. Ao incentivar a prática regular de atividades físicas, eles ajudam as crianças a entender a importância do movimento para o bem-estar geral. Essa orientação se torna ainda mais significativa na educação infantil, onde os alunos começam a explorar novas atividades longe da supervisão dos pais. Nesse contexto, os professores atuam como modelos e mentores, guiando os alunos na construção de uma relação positiva com o exercício e o esporte, que pode perdurar por toda a vida. Assim, a atuação do educador físico não só impacta a saúde e o desenvolvimento das crianças, mas também molda suas atitudes e comportamentos em relação à atividade física no futuro.
Conclusão
A prática de atividade física para crianças é um pilar essencial no desenvolvimento infantil, impactando não apenas o corpo, mas também a mente e as habilidades sociais. É fundamental que as experiências de movimento sejam apresentadas de forma divertida e segura, permitindo que as crianças explorem diferentes atividades e desenvolvam uma relação positiva com o exercício desde cedo. Ao estimular a criatividade e a interação entre elas, criamos um ambiente propício para que se sintam motivadas a participar e se movimentar.
A importância da atividade física para crianças se reflete em aspectos como o fortalecimento de músculos e ossos, a melhoria da coordenação motora e o aumento da flexibilidade. Esses benefícios físicos são apenas uma parte do que a atividade oferece. A prática regular de exercícios também está associada ao desenvolvimento cognitivo, estimulando a criatividade e a capacidade de resolver problemas. Além disso, as atividades em grupo promovem a socialização, ajudando as crianças a construir amizades e aprender a trabalhar em equipe, habilidades fundamentais para a vida.
Para garantir que os pequenos aproveitem ao máximo os benefícios da atividade física para crianças, a colaboração entre pais, educadores e as próprias crianças é vital. Criar um ambiente seguro e encorajador onde elas possam experimentar e se divertir com a atividade física é essencial. Isso não apenas facilita a adoção de hábitos saudáveis, mas também contribui para a formação de uma base sólida que as acompanhará ao longo da vida.
Em resumo, a atividade física para crianças é um investimento inestimável em seu bem-estar e desenvolvimento. Ao reconhecermos a importância da atividade física e promovermos um estilo de vida ativo, estamos moldando um futuro mais saudável e feliz para as próximas gerações. Incentivar a prática de atividades físicas de maneira lúdica e segura é uma responsabilidade coletiva que beneficiará não apenas as crianças, mas toda a sociedade.
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